โรคซึมเศร้า อาจเป็นชื่อโรคที่บางคนไม่เคยรู้จัก หรือบางคนอาจจะเคยได้ยินผ่านทางโทรทัศน์มาบ้างแล้ว เวลามีข่าวอาชญากรรม คนฆ่าตัวตาย ผู้ประกาศข่าวก็จะบอกว่า “ผู้ตายมีอาการป่วยด้วยโรคซึมเศร้า” แต่คนทั่วไปอาจจะยังไม่รู้ถึงสาเหตุ อาการ การป้องกัน และการรักษาโรคซึมเศร้า เพื่อช่วยให้ผู้ป่วยโรคซึมเศร้าสามารถดำรงชีวิตอยู่ในสังคมได้ตามปกติ
เมื่อพูดถึงเรื่องซึมเศร้ากันแล้ว เรามักจะคิดกันว่าเป็นเรื่องของอารมณ์ ความรู้สึกที่เกิดจากความผิดหวัง การสูญเสียสิ่งของหรือบุคคลอันเป็นที่รัก มากกว่าที่จะเป็นโรค ซึ่งส่วนใหญ่ผู้ป่วยโรคซึมเศร้าเองก็มักไม่รู้ตัวว่าตัวเองกำลังป่วยเป็นโรคซึมเศร้า ทำให้ไม่ได้รับการรักษาอย่างถูกวิธี จนเกิดทำให้เกิดปัญหาต่างๆตามมา
โรคซึมเศร้าต่างจากอารมณ์ซึมเศร้าตามปกติที่เราพบกันในชีวิตประจำวัน ภาวะอารมณ์ซึมเศร้ามักเกิดขึ้นได้ตามสถานการณ์ทั่วไป เช่นอกหัก ตกงาน เงินหาย ซึ่งพอเวลาผ่านไป เมื่อเหตุการณ์ได้รับการแก้ไข อารมณ์ซึมเศร้าก็จะค่อยๆหายไปได้เอง อย่างไรก็ตามในบางสถานการณ์ ถ้าอารมณ์เศร้าที่เกิดขึ้นนั้นเป็นอยู่นานมากกว่า 2 สัปดาห์โดยไม่มีทีท่าว่าจะดีขึ้น หรือกลับเป็นรุนแรงขึ้น และมีอาการต่างๆ ร่วมด้วย เช่น นอนหลับๆ ตื่นๆ เบื่ออาหาร น้ำหนักลดลงมาก หมดความสนใจต่อโลกภายนอก ไม่คิดอยากมีชีวิตอยู่อีกต่อไป บุคคลนี้ก็อาจจะเข้าข่ายกำลังป่วยเป็นโรคซึมเศร้าอยู่ก็เป็นได้
ทนพ.สิริพงษ์ จำลองเพ็ชร (นักเทคนิคการแพทย์) ศึกษาข้อมูลเกี่ยวกับโรคซึมเศร้าจากเอกสารวิชาการ ข่าวสาร และอินเตอร์เน็ท เรียบเรียงเป็นภาษาที่เข้าใจง่าย สั้น กระชับ เพื่อให้ความรู้ ความเข้าใจเกี่ยวกับโรคซึมเศร้าแก่บุคคลทั่วไป ข้อความบางส่วนอาจคลาดเคลื่อนจากข้อเท็จจริงทางวิชาการไปบ้างเนื่องจากผู้เรียบเรียงไม่ใช่จิตแพทย์ เป็นเพียงจิตอาสาผู้มีความปรารถนาดีต่อผู้ป่วยโรคซึมเศร้าทุกคน หากท่านต้องการข้อมูลที่ถูกต้อง สามารถติดต่อขอรับบริการได้ที่โรงพยาบาลใกล้บ้านทุกแห่ง หรือโทรสายด่วนกรมสุขภาพจิต 1667